UFC 118 - Randy Couture vs James Toney Prefight

Su plan de pelea es muy sencillo: entrar en el octagon, aterrizar el golpe de nocaut y volver a casa.

El ex campeón de boxeo, James Toney, tiene 83 peleas profesionales en su haber, pero ninguna en las artes marciales mixtas. Eso cambiará el 28 de agosto cuando enfrente a Randy Couture en UFC 118 en Boston.

Enfrentar a uno de los más grandes luchadores en la historia de las MMA no es algo que le preocupe a Toney. Cree que la estrategia sobre la que ha trabajado durante toda su carrera en el boxeo le será muy útil en la lucha -- sólo tiene que seguir pegando.

Su pelea con Couture se disputará bajo las reglas de las MMA, pero a Toney no podría importarle menos. Para él, es sólo otra pelea, y promete confiar únicamente en sus habilidades de boxeo para demostrar su idea.

"Considero este encuentro como un medio para demostrar a todos que el boxeo ocupa el primer lugar", dijo Toney a ESPN.com recientemente, mientras estaba en Las Vegas viendo UFC 116. "Sigue siendo el deporte número uno, sigue siendo el mejor deporte. Me gustan las MMA, no soy un enemigo de esta disciplina. La veo todo el tiempo.

"Pero cuando alguien como [el presidente de UFC] Dana White, quien se inició en el boxeo, dice que las MMA son mejores que el boxeo -- entonces hagamos una pausa. Estás equivocado".

Es esta actitud la que motivó a Couture a pedirle a White la oportunidad de luchar contra Toney. A Couture le encanta el boxeo, pero no la falta de respeto que cree que muchos boxeadores muestran hacia las artes marciales mixtas.

"Los luchadores de las marciales mixtas que conozco sienten un montón de respeto hacia los boxeadores y lo que hacen los boxeadores", Couture le dijo a ESPN.com. "La mayoría de nosotros se entrena en boxeo como parte de nuestra preparación en las artes marciales mixtas.

"No se oye demasiado a los luchadores de las MMA llenándose la boca hablando de lo aburrido que es el boxeo, que es lo que fácilmente podríamos estar diciendo sobre el boxeo. Del otro lado, se oyen continuamente a boxeadores hablando sobre lo terrible que son los luchadores de las MMA con los golpes y que podrían noquear a todos sin dificultades".

El ex campeón del peso pesado y del peso semipesado de UFC confía en que su mano, no la de Toney, se elevará cuando el combate haya terminado. El Octagon es su dominio y se niega a permitir que un boxeador entre y lo domine.

Couture (18-10-0) es uno de los mejores boxeadores que jamás haya competido en las MMA. Sus habilidades de lucha son legendarias, y también se siente cómodo aplicando varias otras disciplinas de lucha. Lo mismo no puede decirse de Toney.

El ex campeón de la FIB en el peso mediano, súper mediano y crucero nunca ha competido en la lucha libre, en el Muay Thai, en el jiu-jitsu o en el kickboxing. Toney se basa principalmente en sus manos y confía en que eso será suficiente para hacer su trabajo.

"En las MMA hay personas como Randy Couture que tienen miedo, y va a intentar abrazarme como una niña", dijo Toney, quien tiene una marca de boxeo profesional de 72-6-3 (2 sin decisión). "Voy a hacerle pagar por ello. Todo el mundo sabe que si estás ante mí, un error y estás terminado.

¿Ustedes le dijeron a Randy Couture que usaré guantes más pequeños? ¿Qué creen que está pasando por su cabeza en este momento? '¿Cómo voy a permanecer lejos de sus manos?' Eso es lo que está pensando".

Curiosamente, eso es exactamente lo que Couture tiene en su mente. Sabe que Toney es muy hábil, y su veloz mano y su fuerte golpe probablemente aumentarán con los guantes de MMA de cinco onzas.

Pero Couture es un experimentado luchador que conoce su camino alrededor del octagon. No hay nada en la jaula que Couture no haya visto o experimentado.

Él tendrá una enorme ventaja en el departamento de la experiencia. Couture tiene planes de evitar los golpes de Toney, y a continuación, utilizar su inexperiencia en la jaula en su contra.

"Es muy bueno con los golpes, tiene una buena potencia. Para ser honesto, él va a ser peligroso en ese aspecto de la lucha", dijo Couture. "Si trato de intercambiar golpes con él, entonces [terminar noqueado] es una posibilidad." Es por eso que estoy haciendo mi tarea, y no tengo intención de quedarme parado allí y boxear con James Toney. Eso sería una estupidez.

La experiencia es algo muy importante en nuestro deporte, pero no se puede descartar la experiencia en el boxeo de James. Muchos hicieron eso conmigo cuando comencé, descontaron los años de experiencia que tenía en la lucha. Este es un deporte de combate individual; la experiencia cuenta para algo".

La experiencia en la jaula debe desempeñar un papel importante en esta lucha, especialmente si Couture puede hacer que la pelea con Toney pase al piso. Pero como todas las peleas, este enfrentamiento se iniciará de pie y ahí es donde Toney sobresale.

Toney entrará en la jaula con una ventaja. Él sabe que White quiere que pierda pero promete que eso nunca va a suceder. De hecho, su intención no es sólo derrotar a Couture, sino además humillarlo con un nocaut.

"He oído todas las cosas que dijo Dana, pero si prestara atención a lo que dice, no sería yo", dijo Toney. "Perder no es una opción. No voy allí a perder, yo voy allí para destruir a este hombre".

Competir en el octagon entusiasma mucho a Toney. No tiene ni una pizca de miedo a medida que avanza la cuenta regresiva de su debut en la MMA.

Su confianza está en su punto más alto. Y mientras que no permitirá que la idea de perder entre en su mente, Toney no ha tomado a Couture a la ligera.

"Todos hablan de Randy esto, Randy aquello, pero si te fijas en mi currículo, sabes que nunca he tenido una pelea fácil", dijo Toney. "He luchado contra los púgiles más grandes y mejores del mundo. ¿Por qué debería tenerle miedo a un luchador de las MMA?